“잠드는 건 어렵지 않아요. 그런데 2시간쯤 자면 눈이 떠져요. 화장실에 가고 싶어서 깨는 것도 아닌데, 다시 자려면 한참을 뒤척여야 해요.”
진료하면서 환자분들에게 가끔 듣는 이야기입니다. 다른 증상으로 진료를 받으러 오셨다가, 몸 상태를 여쭤보는 과정에서 잠 이야기를 꺼내기도 합니다.
새벽에 잠을 깨는 게 한두 번이면 문제가 안 될 수도 있겠지만, 이게 계속 이어진다는 게 문제죠. 피곤한 몸으로 출근하고, 집안일을 하고, 해야 할 일을 마칩니다. 피곤하니 푹 잘 수 있을 것 같은데, 막상 잠자리에 들면 전날과 비슷한 일이 반복됩니다. 몸은 지쳐 있는데 잠은 오래 이어지지 않는 거죠.
“나이가 들어서 그런가 보다” 하고 받아들이는 분도 있으실 거예요. 실제로 환자분들 이야기를 들어보면 대화 앞에 “나이가 들어서”라는 말을 붙이는 경우도 많으니까요. 하지만 수면 부족으로 힘든 날이 이어진다면 나이 탓으로만 넘기기보다 다른 이유는 없는지 살펴보는 게 좋습니다.
안산 예림한의원 신유수 원장입니다.
이번 글에서는 새벽에 잠을 자주 깨는 이유를 한의학적으로 살펴보겠습니다.
피곤한데도 잠을 깊이 못 자는 이유
나이가 들면 잠이 얕아지고, 예전보다 일찍 눈이 떠질 수 있습니다. 여기에 스트레스나 갱년기 변화, 몸의 통증 등이 겹치면 밤중에 깨는 일이 잦아질 수도 있죠.
특히 스트레스가 많을 때는 몸의 피로와 별개로 긴장이 쉽게 가라앉지 않습니다. 잠이 깬 순간부터 내일 해야 할 일이나 해결하지 못한 문제가 떠오르면, 다시 잠들기가 어려워집니다. “이러다 오늘도 못 자겠네”라는 걱정까지 더해지면 잠에 대한 부담도 커지죠.
그래서 이렇게 생각하는 분도 있습니다. “낮에 더 힘들게 움직여 몸을 지치게 하면 잠을 잘 잘 수 있지 않을까?” 규칙적으로 몸을 움직이는 것은 수면에 도움이 될 수 있습니다. 다만 몸을 더 지치게 만든다고 반드시 깊이 잠드는 건 아니에요. 잠을 방해하는 긴장이나 몸의 불편이 남아 있다면, 피곤해도 잠이 끊길 수 있죠. 실제로 술 많이 마신 날, 많이 피곤한데 아침에 눈이 떠지는 경험이 있으실 거예요.
한의학에서도 수면불편과 관련한 내용을 다룹니다. 다양한 증상에 따라 원인을 분석하고 처방을 안내하죠. 지금부터는 이 부분을 좀 더 자세히 다뤄보겠습니다.
→ 안산 예림한의원 신유수 원장
한의학적 관점에서 본 수면장애
숙면을 취하지 못하는 경우는 다양합니다. 어떤 사람은 새벽에 눈이 떠진 뒤 걱정이 이어져 잠들지 못하는가 하면, 어떤 사람은 열감이나 속의 불편함 때문에 잠을 설치기도 합니다. 한의학에서는 전통적인 병리 이론을 바탕으로 이런 수면 양상과 동반 증상을 연결해 치료 방향을 정하는데요. 이를 ‘변증’이라고 합니다.
걱정이 이어져 다시 잠들기 어렵다면
잠이 깨자마자 낮에 있었던 일이나 내일 해야 할 일이 떠오릅니다. 몸은 피곤한데 생각이 멈추지 않아 다시 잠들기 어렵습니다.
한의학에서는 지나친 생각과 걱정으로 잠을 이루지 못하는 상태를 ‘사결불수’로 설명하죠. 걱정과 정신적 과로가 오래 이어져 심(心)과 비(脾)의 기능이 약해지고, 정신을 안정시키는 데 필요한 기혈이 충분히 뒷받침되지 못하는 것으로 해석합니다. 이때 식욕 저하나 피로가 함께 나타날 수 있는데요.
이런 변증에 해당한다면 심과 비의 기능을 보강하고 마음을 안정시키는 방향으로 치료하는 것이 좋습니다. 피로와 식욕 저하를 다루면서, 잠을 방해하는 걱정과 두근거림도 함께 완화하는 데 초점을 둬야 하는 것이죠.
밤의 열감과 답답함으로 잠을 설친다면
밤에 몸이 달아오르고 가슴이 답답해 잠을 설치는 경우도 있습니다. 자는 동안 땀이 나거나 입이 말라 잠자리가 더욱 불편하기도 하죠. 잠이 깬 뒤에도 열감이나 입마름이 계속되면 다시 잠들기 어렵죠.
한의학에서는 이런 불면을 설명하는 변증 중 하나로 ‘음허내열’을 들고 있습니다. 몸을 자양하고 열과 균형을 이루는 ‘음(陰)’이 부족해 열이 두드러지고, 그 열이 정신의 안정을 방해해 잠을 이루기 어렵다는 해석이죠.
이 변증에서는 부족한 음을 보충하면서 열을 다스리는 ‘자음청화’를 치료 원칙으로 삼습니다. 열감만 가라앉히는 데 그치지 않고, 입마름과 야간의 땀처럼 음이 부족한 양상도 함께 다루는 방향이죠.
밤에도 속이 불편해 잠들기 어렵다면
저녁 식사 뒤의 더부룩함이 밤까지 이어지는 경우입니다. 잠이 깬 뒤에도 배가 팽팽하거나 트림이 나고, 속의 불편함이 신경 쓰여 다시 잠을 청하기 어렵습니다.
한의학에서는 위장이 조화롭지 못하면 편안히 눕거나 잠들기 어렵다는 ‘위불화즉와불안’의 관점으로 이런 불면을 설명합니다.
‘위중불화’에 해당한다면 음식이 정체된 상태를 풀고 위장의 기능을 조화롭게 하는 방향으로 치료하는 것이 좋습니다. 잠자리에서도 계속되는 더부룩함과 복부 팽만을 줄여 편안히 잠들 수 있도록 돕는 데 초점을 두죠.
새벽에 눈이 떠지면 스마트폰 보지 않기
잠을 편안히 이어가기 위해서는 몸에 맞는 치료와 함께 잠을 방해하는 습관도 바꿔야 합니다. 대표적으로 잠에서 깨자마자 스마트폰을 켜는 습관이 있습니다.
처음에는 시간만 확인하려고 했는데 알림이 보여 메시지를 읽습니다. 그러다 뉴스 하나를 보고, 짧은 동영상도 넘겨봅니다. 잠깐 본다는 생각이었지만 어느새 시간이 제법 지나 있습니다.
화면의 빛 자체가 수면을 방해할 수도 있죠. 여기에 신경 쓰이는 메시지나 걱정되는 뉴스까지 읽으면 생각이 계속 이어집니다. 처음 잠이 깬 원인과 별개로, 스마트폰이 다시 잠드는 것을 어렵게 만듭니다.
그렇다고 “빨리 자야 한다”며 억지로 잠을 청하는 것도 좋은 방법만은 아닙니다. 잠을 못 잔다는 걱정이 긴장을 키울 수 있으니까요. 스마트폰을 손이 바로 닿지 않는 곳에 두고, 잠이 오래 오지 않으면 잠시 침대 밖에서 조용히 쉬다가 졸릴 때 다시 눕는 방법도 도움이 될 수 있습니다.
그리고 다음 날 피곤하다고 늦게 일어나거나 오후에 긴 낮잠을 자면 밤잠에 영향을 줄 수 있습니다. 기상 시각을 가능한 한 일정하게 유지하고, 늦은 시간의 커피도 줄여보세요. 음주 역시 잠을 얕게 하고 밤중에 깨게 할 수 있으니 숙면을 위해서는 삼가는 게 좋습니다.
- 글 / 안산 예림한의원 신유수 원장
